Ревматология (rheuma — поток, течение; -ology — изучение) — это наука, область внутренней медицины, которая занимается изучением, диагностикой и лечение ревматических заболеваний. Врачи, занимающиеся этими проблемами, называются «ревматологи». Именно к ним чаще всего обращаются пациенты с жалобами на проблемы с суставами, мышцами, мягкими тканями вокруг суставов и мышц. Кроме этого, при ревматических заболеваниях часто страдают не только суставы, но и многие внутренние органы (почки, сердце, нервная система и др.), и их проблемами должны заниматься не столько узкие специалисты, сколько ревматологи.

Отдельно нужно пояснить значение слова «ревматизм». Очень долго под ревматизмом понимались все заболевания, при которых страдали органы опоры и движения — суставы, мышцы, мягкие ткани и др. В последнее десятилетия вместо понятие «ревматизм» в этом значении заменило словосочетание «ревматические болезни». Другое значение термина «ревматизм» — самостоятельное заболевание, которое связано со стрептококковой инфекцией, с поражением суставов, сердца, нервной системы и других органов.

Отметить общее в ревматических болезнях достаточно сложно. Они чрезвычайно разнообразно и часто очень непохожи. Однако многие из них можно объединить на основании:

• воспаления, лежащего в основе заболевания;
• аутоиммунной природы болезни (когда собственная иммунная система разрушает ткани организма).

Ревматология занимается изучением более чем 200 заболеваний. Наиболее частыми из них являются: ревматоидный артрит, остеоартрит (остеоартроз), остеопороз, системная красная волчанка, подагра, спондилоартропатии и др.

Ревматология очень бурно развивается. Последние достижения в ней тесно связаны с успехами иммунологии, которая изучает работу иммунной системы человека, поломки которой лежат в основе многих ревматических заболеваний. Благодаря прогрессу создаются всё более эффективные и безопасные лекарственные препараты. Но нужно помнить, что, к сожалению, причина большинства ревматических заболеваний неизвестна. Именно поэтому очень часто врачи не могут пообещать полного излечения, а зада

Современная биомедицинская наука продолжает стремительно развиваться, поэтому можно надеяться, что неясные вопросы получат свое разрешение в будущем, в том числе в близком будущем.