Эндокринология — это раздел медицинской науки, изучающий строение, функцию, болезни органов внутренней секреции — эндокринных органов. Слово «эндокринология» произошло от греческих слов endo – внутри, krino – выделять и logos – учение.

Лечением заболеваний эндокринной системы занимается врач эндокринолог, а гормональными нарушениями в гинекологии — врач гинеколог-эндокринолог.

К железам внутренней секреции организма (эндокринным железам) относятся:

• щитовидная железа;
• паращитовидная железа;
• поджелудочная (островковая часть) железа;
• надпочечники;
• тестикулы (яички) у мужчин;
• яичники у женщин;
• гипофиз;
• гипоталамус.

Кроме этого гормоны производят и органы, не являющиеся эндокринными железами. Это сердце, печень, головной мозг.

Эндокринные железы лишены выводных протоков и выделяют продукты своей секреции — гормоны — непосредственно в кровоток. Гормоны играют важнейшую роль в регуляции обмена веществ и процессов жизнедеятельности и роста организма.

Гипофиз расположен у основания головного мозга. Его гормоны контролируют активность других эндокринных желез и влияют на размеры тела и процессы роста.

Щитовидная железа расположена на шее; вырабатывает гормоны, регулирующие скорость обмена веществ.

Паращитовидные железы секретируют гормон, регулирующий обмен кальция и фосфора. Обычно имеются две пары желез, одна из которых расположена под щитовидной железой, другая — погружена в ее толщу.

Тимус (вилочковая железа): у детей это крупное, четко выделяющееся образование; после полового созревания и в течение последующей жизни размеры тимуса постепенно уменьшаются. Секретирует гормон тимозин, способствующий созреванию клеток иммунной системы.

Поджелудочная железа, помимо выделения пищеварительных соков, вырабатывает инсулин, регулирующий углеводный обмен.

Надпочечники, как указывает название, расположены над почками; секретируют гормоны, влияющие на различные процессы обмена веществ в организме и функционирование нервной системы.

Половые железы, или гонады, играют ключевую роль в процессах репродукции. Эти железы (у мужчин — яички, вырабатывающие сперматозоиды, у женщин — яичники, в которых созревают яйцеклетки) секретируют гормоны, обусловливающие развитие вторичных половых признаков.

Шишковидная железа (эпифиз), изучена недостаточно, но в настоящее время ее относят к эндокринной системе. Данная железа — небольшое образование в среднем мозге, и у млекопитающих она играет роль нейроэндокринного преобразователя, в котором идущие от глаз через мозг нервные импульсы превращаются в гормональный сигнал, вызывая секрецию гормона мелатонина. Мелатонин влияет на биологические ритмы, в том числе на суточные колебания физиологических функций и сезонные половые циклы. У низших позвоночных эпифиз может непосредственно воспринимать свет («третий глаз»).

Клетки эндокринных желез вырабатывают соки (секрет желез), содержащие специфические для каждого эндокринного органа вещества называемые гормонами и выделяют их непосредственно в кровоток. В этом заключается их отличие от желез экзокринных, которые выделяют свой секрет в проток выходящий на наружную поверхность тела (слюнные, потовые железы, железы желудка, легких).

Гормон — это химическое вещество, которое поступает в кровоток и с кровью достигает различных органов, где оно стимулирует или снижает активность других клеток, которые называются клетками-мишенями. Через клетки-мишени гормоны оказывают действие практически на все жизненно важные функции организма человека.